電子負載是一種能以可控或程控方式吸收電能的儀器，起到可變電流吸收器、可變電源電阻器(俗稱滑線變阻器)或分路電壓調節器作用，當它吸收可變電流時將維持某一固定電壓，主要應用是對交直流電源進行測試，它也用在其它場合，例如：制造或研發期間電池測試、固態半導體大功率元件測試、直流電動機測試、直流發電機測試和固態電動機控制測試。由于電子負載要吸收能量，常稱為“電流吸收器”。

電子負載具有恒流、恒壓和恒定電阻三種主要工作方式，在這三種工作方式中電子負載都能吸收相當大的功率。

選購電子負載考慮的九大要素：

1、使用場合是生產部門、研發機構或者檢測機構？例如：生產部門一般有初測和終測，初測一般用測試項目較少的獨立型電子負載，終測一般用測試項目較多的測試系統；

2、被測物類型是開關電源、通信電源、 ATX 電源、模塊電源、變壓器、充電器還是逆變器？它決定負載規格、測試方式和測試項目；

3、被測物電流輸出類型是AC-DC 、 DC-DC 還是 DC-AC 等？輸出類型就是負載類型；

4、被測電源幾路輸出？是單通道還是通道輸出？

5、被測電源輸出指標，指最大電流、電壓和功率；

6、電源各路之間是否有正負極性限制？電子負載正/負極性限制時正輸出負載僅能測正極性通道，不能測負極性通道，如 ATX 電源“+”和“-”輸出；

7、產品質量和可靠性；

8、電源需要的測試項目，例如負載調整率等；

9 、接口通訊要求的 ATE 系統能力。